2025/05/14
圖文引用自：www.villagedoor.org
某些貧困的鄉郊地方電力供應不足，冷凍設施難求，要妥善儲存疫苗和血液等需要冷藏的醫療物品是一大難題。三位印度年輕人合力發明了以鹽製冷的雪櫃（即冰箱），為偏遠地區的醫院和診所帶來低成本又環保的冷藏解決方案。
在印度中部印多爾土生土長的佐夏利（Dhruv Chaudhary）、力亨尼亞（Mithran Ladhania）和尊安（Mridul Jain）的父母都是醫護人員。在新冠肺炎肆虐期間，他們目睹在未接駁電網的偏遠鄉郊地方，因運送過程中欠缺冷藏設施，需要低溫儲存的疫苗、食物和醫療物資無法送到當地。
某些鹽在水中溶解時能夠發揮冷凍作用，其原理是鹽分子在分解時需要吸收能量，離子從水中吸取熱能，令周邊的水降溫。這三位熱心以科學幫助貧困社群的少年在網上搜集資料，找出150種溶於水時可降溫的鹽，他們逐一推敲，再篩選出20種看起來降溫效率最高的。三人向印度科技學院借用實驗室，經過一輪實驗後，結果令三人大失所望，因為清單上的鹽沒有一種的冷凍作用達到預期效果。
不過，他們並未因此放棄。他們向老師求教，對方建議他們用氫氧化鋇（barium hydroxide octahydrate）和氯化銨（Ammonium chloride）。佐夏利說：「我們一直依賴互聯網找尋合適的鹽，沒想到最終答案在我們中學的教科書找到。」
三人在進一步的測試中發現，氯化銨是最有效的製冷鹽，可令周邊環境溫度跌至攝氏7至28度，而一般疫苗需以攝氏2至6度的低溫保存。他們又發現，在氯化銨中加入氫氧化鋇可加強效果，將溫度降至零下10度，適合儲存移植手術用的捐贈器官。他們以這兩種鹽為基礎，經過三個月研究，合力發明了鹽製冷雪櫃Thermavault，外表看來是深藍色的保溫箱，外殻用塑料製，內壁裝有銅片。用家只需在塑料外殻和銅膜之間的空隙倒入冷凍溶劑，雪櫃便能夠發揮冷凍作用。這項發明已率先在印多爾幾間醫院試驗，一家醫院的骨科醫生說鹽製冷雪櫃是造福鄉村和偏遠地區社群的發明，用它可保存疫苗10至12小時。…
