2026/02/05
圖文引用自：www.epochtimes.com
美國東北大學（Northeastern University）的科學家開發出一種從採礦廢料中提取稀土元素的方法，可使產量比以前的方法高出兩到三倍。
東北大學在1月31日發布的新聞稿中指出，稀土元素（通常簡稱為稀土）是一種易於獲取但難以提煉的資源，對從磁鐵、電子產品到電池和化學反應催化劑等許多領域都至關重要。
稀土元素其實並不稀有。相反地，它們在自然界中通常與其它元素（有時候甚至是放射性元素）混合存在，所以提煉它們十分困難。
該校研究人員發現了一種從煤尾礦（coal tailings，煤礦開採後遺留的土壤和岩石）中提取稀土元素的新方法。他們利用化學處理和專門設計的微波反應器來控制溫度，使稀土元素的提取率倍增。
該校化學與化學生物學系暨化學工程系助理教授達拉莫拉（Damilola Daramola）表示，稀土元素通常作為其它採礦作業的副產品而取得。對這項研究而言，這意味著煤礦。
他說，煤尾礦仍是一種未充分利用的資源，部分原因是尾礦中還殘留著大量需要篩選的有機物。
他的研究團隊發現，先用水和氫氧化鈉（亦即強鹼溶液）預處理煤尾礦，接著在硝酸中浸泡，並通過專門的微波反應器控制反應溫度，可以提取出稀土，其效率比使用煤炭副產品的標準方法高出兩到三倍。
他解釋說，如此對材料進行熱刺激，再加上氫氧化鈉的處理，實際上會改變材料的固體結構，進而提取出珍貴的稀土元素。
這項研究的主要報告撰寫人、該校博士生阿賈伊（Lawrence Ajayi）說，他們提取的稀土元素用途廣泛。比如說，釹是尾礦中含量第三高的元素，對能源領域非常重要。
這項新技術面臨的障礙
儘管這項新技術能提高產出，但不代表它會在全國普及，因為仍有許多問題亟待解決，包括物流和化學的問題。
其中一個原因是技術本身。達拉莫拉和阿賈伊使用的那種微波反應器價格昂貴，尚未普及。另一個原因是生產規模。
達拉莫拉說：「一大障礙在於缺乏關於這些尾礦固態結構的更多訊息。這些訊息非常分散，零散不全。」他提到了美國各地礦場作業的零散分布，有些仍在營運，有些早已廢棄。…
